Durante las obras de construcción realizadas en la zona de la calle Sienkiewicza, en las inmediaciones de la intersección con la calle Marszałkowska, se descubrió un elemento excepcional de la infraestructura urbana de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Se trata de la tapa histórica de entrada a una subestación transformadora subterránea, cuya datación se estima en alrededor de 1914. Fue localizada en el marco de la renovación del barrio Złota/Zgoda, dentro del proyecto de la Nueva Centro de Varsovia.

El objeto encontrado tiene dimensiones y peso impresionantes. Su masa es de 0,5 toneladas, su altura supera los 30 centímetros y su ancho alcanza los 150 centímetros. Tras la inspección realizada por el Conservador Voivódico de Monumentos de Mazovia, se estableció que el objeto se había conservado en un estado sorprendentemente bueno. Las únicas huellas del paso del tiempo fueron pequeños daños y óxido. La tapa conducía anteriormente a una cámara que, durante los trabajos de excavación, resultó estar vacía; el antiguo equipo técnico no sobrevivió y el espacio fue rellenado con escombros debido a las sucesivas transformaciones de esta parte de la ciudad.

Historia de la electrificación de la capital

Este descubrimiento recuerda que la red eléctrica de Varsovia, aunque hoy parece una obviedad, tiene una historia relativamente joven. Los primeros planes de electrificación de la ciudad se elaboraron en 1898 y su autor fue William Heerlein Lindley. La ejecución del proyecto comenzó a principios del siglo XX. En 1902, las autoridades municipales concedieron la licencia para la construcción de una central eléctrica, y al año siguiente, en 1903, se puso en marcha la Central Eléctrica Provisional en Powiśle. La elección de esta ubicación estuvo motivada por el deseo de minimizar los costes de construcción de la red.

El siguiente hito fue la puesta en marcha de la Central Eléctrica de Varsovia a finales de 1904. Este edificio se levantó en la plaza delimitada por el Embarcadero Kościuszko y las calles Elektryczna, Dobra y Leszczyńska. Una curiosidad histórica es que Varsovia recibió una central eléctrica central y urbana como la trigésima ciudad en las tierras polacas (no se incluyen las centrales eléctricas de tranvías). En un período posterior, las centrales eléctricas de Mokotów y Wola también lograron una fuerte posición en el sistema, y la planta de Powiśle se amplió constantemente.

Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, el acceso a la electricidad en la capital no era universal y constituía más bien un lujo para determinadas instituciones y personas privadas. El desarrollo de la red fue frenado por la lenta expansión de la infraestructura de cables y por los daños de guerra. Durante el período de ocupación, se procedió además al desmantelamiento de los cables de cobre, que el ocupante utilizaba en la industria de guerra.

Un nuevo capítulo en el desarrollo de la red

El verdadero auge en la expansión de la red eléctrica se produjo a mediados de la década de 1920. El momento clave fue el año 1936, cuando los activos de la central eléctrica pasaron a ser propiedad de la ciudad. Entonces se redujo el precio de la energía, lo que se tradujo en un aumento de su consumo por parte de los usuarios. Al mismo tiempo, se realizó un cambio técnico importante: el voltaje de la red se aumentó de 120 a 220 voltios.

El desarrollo ulterior fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial. La reconstrucción de la red dañada duró hasta 1948, tras lo cual se inició una intensa expansión, que fue el mayor impulso de desarrollo en la historia de la energía de la capital. Las centrales eléctricas de Varsovia se integraron en el sistema energético nacional, y todas las plantas comenzaron a funcionar como centrales termoeléctricas, proporcionando a la ciudad no solo electricidad, sino también calefacción. Para 1970, la electricidad se había vuelto tan común que en Varsovia solo 334 edificios residenciales, lo que representaba el 0,7 % del total, carecían de acceso a la electricidad.

El corazón subterráneo de la infraestructura

Hasta finales del siglo pasado, las subestaciones transformadoras subterráneas desempeñaron un papel clave en la red. Alrededor de 1933, en Varsovia funcionaban 1325 de estas estaciones y cinco subestaciones transformadoras de 15/5 kV. En estas estaciones había 1373 transformadores secos con una potencia total de 80.000 kVA. La red de distribución de 5 kV estaba dividida en 43 zonas cerradas, cada una de las cuales servía a entre 20 y 40 estaciones.

Las cámaras subterráneas, a menudo de hormigón armado, cumplían la función de puntos de alimentación. Por lo general, contenían dos transformadores, tableros de alta y baja tensión y disyuntores automáticos. Sin embargo, el acceso a estos equipos a menudo estaba dificultado, y su mantenimiento y reparación conllevaban grandes complicaciones. La humedad y las precipitaciones atmosféricas requerían el uso de sistemas de ventilación especializados, de los que (las rejillas) aún se pueden ver hoy cerca de algunas tapas. Con el avance tecnológico y la modernización del sistema de distribución, las subestaciones subterráneas perdieron su funcionalidad.

Decisiones

  • Decisión de construir la red de 15 kV tomada en 1930.
  • Decisión de pasar de un voltaje de 5 kV a 15 kV tomada en 1936.