Lors des travaux de construction menés dans le secteur de la rue Sienkiewicza, près de l'intersection avec la rue Marszałkowska, un élément d'infrastructure urbaine exceptionnel de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle a été découvert. Il s'agit du châssis d'accès à une poste de transformation souterraine, dont la datation est estimée à environ 1914. Il a été localisé dans le cadre de la reconstruction du quartier Złota/Zgoda, dans le projet du Nouveau Centre de Varsovie (Nowe Centrum Warszawy).

L'objet retrouvé possède des dimensions et un poids impressionnants. Sa masse est de 0,5 tonne, sa hauteur dépasse 30 centimètres et sa largeur atteint 150 centimètres. Après inspection par le Conservateur régional des monuments de Mazovie, il a été établi que l'objet s'est conservé dans un état étonnamment bon. Les traces du passage du temps ne consistaient qu'en de légères éraflures et de la rouille. Le châssis menait autrefois vers une chambre qui, lors des travaux de terrassement, s'est avérée vide – l'équipement technique ancien n'a pas survécu et l'espace a été comblé de débris à la suite de successives transformations de cette partie de la ville.

L'histoire de l'électrification de la capitale

Cette découverte rappelle que le réseau électrique de Varsovie, bien qu'il paraisse aujourd'hui évident, a une histoire relativement jeune. Les premiers plans d'électrification de la ville ont été élaborés en 1898, par William Heerlein Lindley. La mise en œuvre du projet a commencé au début du XXe siècle. En 1902, les autorités municipales ont accordé une concession pour la construction d'une centrale électrique, et l'année suivante, en 1903, la Centrale Électrique Provisoire a été mise en service sur le Powiśle. Le choix de cet emplacement était dicté par la volonté de minimiser les coûts de construction du réseau.

Le jalon suivant a été la mise en service de la Centrale Électrique de Varsovie (Elektrownia Warszawska) à la fin de l'année 1904. Cet objet a été construit sur une place délimitée par l'embankment Kościuszki et les rues Elektryczna, Dobra et Leszczyńska. Fait historique intéressant : Varsovie a reçu une centrale électrique centrale, couvrant toute la ville, en étant la trente-et-unième ville des terres polonaises (ne tenant pas compte des centrales électriques de tramway). Plus tard, les centrales de Mokotów et de Wola ont également acquis une position forte dans le système, tandis que l'usine du Powiśle était constamment agrandie.

Avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, l'accès à l'électricité dans la capitale n'était pas universel et constituait plutôt un luxe pour certaines institutions et personnes privées. Le développement du réseau était freiné par la lente expansion de l'infrastructure de câblage et par les destructions de guerre. Pendant l'occupation, les câbles de cuivre ont été démontés, l'occupant les utilisant dans l'industrie de guerre.

Un nouveau chapitre dans le développement du réseau

Le véritable essor de l'expansion du réseau électrique s'est produit au milieu des années 1920. Le moment clé a été l'année 1936, lorsque le patrimoine des centrales électriques est passé à la propriété de la ville. Le prix de l'énergie a également été abaissé, ce qui a entraîné une augmentation de sa consommation par les utilisateurs. Simultanément, un changement technique important a été effectué : la tension du réseau a été augmentée de 120 volts à 220 volts.

Le développement ultérieur a été interrompu par la Seconde Guerre mondiale. La reconstruction du réseau détruit a duré jusqu'en 1948, suivie d'une expansion intensive, qui a constitué le plus grand stimulus de développement de l'histoire de l'électricité de la capitale. Les centrales électriques de Varsovie ont été intégrées au système énergétique national et toutes les usines ont commencé à fonctionner comme des centrales de cogénération, fournissant à la ville non seulement de l'électricité, mais aussi de la chaleur. En 1970, l'électricité était devenue si courante que à Varsovie seulement 334 immeubles résidentiels, soit 0,7 % de l'ensemble, restaient sans accès à l'électricité.

Le cœur souterrain de l'infrastructure

Jusqu'à la fin du siècle dernier, les postes de transformation souterrains jouaient un rôle clé dans le réseau. Vers 1933, Varsovie comptait 1325 tels postes et cinq sous-stations de transformation 15/5 kV. Ces postes employaient 1373 transformateurs secs d'une puissance totale de 80 000 kVA. Le réseau de distribution à une tension de 5 kV était divisé en 43 secteurs fermés, chacun servant 20 à 40 stations.

Les chambres souterraines, souvent de construction en béton armé, remplissaient la fonction de points d'alimentation. Elles contenaient généralement deux transformateurs, des tableaux de haute et basse tension ainsi que des disjoncteurs automatiques. L'accès à ces appareils était cependant parfois difficile et leur maintenance et réparation s'accompagnaient de grandes complications. L'humidité et les précipitations atmosphériques exigeaient l'application de systèmes de ventilation spécialisés, dont les traces (grilles) peuvent encore être trouvées aujourd'hui près de certains châssis. Avec le progrès technologique et la modernisation du système de distribution, les postes souterrains ont perdu leur fonctionnalité.

Décisions

  • Décision concernant la construction du réseau 15 kV prise en 1930.
  • Décision concernant le passage de la tension de 5 kV à 15 kV prise en 1936.